Amazon’un kurucusu Jeff Bezos’un sahibi olduğu uzay şirketi Blue Origin, dev roketi New Glenn ile en büyük sınavlarından birine çıkmaya hazırlanıyor. Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan yapılacak fırlatma, NASA’nın Escapade (Escape and Plasma Acceleration Dynamics Explorers) adlı Mars misyonunu taşıyacak.

Fırlatma penceresi Perşembe günü 20.57–22.25 (TSİ) saatleri arasında açık olacak. Blue Origin, kalkıştan yaklaşık 20 dakika önce canlı yayın başlatacağını duyurdu.

Fırtına engelledi, güneş patlaması erteledi

New Glenn’in ilk denemesi geçtiğimiz Pazar günü yoğun bulut örtüsü nedeniyle ertelenmişti.
Ardından ABD’deki hükümet kapanması nedeniyle FAA’nın getirdiği gündüz saatlerinde fırlatma yasağı devreye girmişti.

Bu haftaki dev güneş fırtınası ise tüm planları bir kez daha bozdu. Güneşten gelen yoğun radyasyon, uzay araçlarının elektronik sistemlerini tehdit ettiği için, Blue Origin çarşamba günkü denemeyi iptal etti.

New Glenn ilk kez müşteri yükü taşıyor

Escapade görevi, New Glenn’in müşteri yükü taşıdığı ilk uçuş olacak. Roket, Ocak ayında yalnızca test ekipmanı taşıdığı bir deneme uçuşu gerçekleştirmişti.

Blue Origin, tıpkı SpaceX’in Falcon roketleri gibi, New Glenn’in alt kademe güçlendiricisini yeniden kullanmayı hedefliyor. Roketin ilk aşaması, kalkış sonrası “Jacklyn” adlı otonom iniş platformuna indirilmeye çalışılacak.

Şirket, bir önceki denemede güçlendirici motorlarının yeniden ateşlenmemesi nedeniyle inişi başaramamıştı. Bu nedenle son 10 ayda roket üzerinde kapsamlı iyileştirmeler yapıldı.

Görev: Mars’ın atmosferini incelemek

Fırlatmanın başarıyla gerçekleşmesi hâlinde New Glenn, ikiz Escapade uydularını önce Dünya’dan yaklaşık 1,5 milyon kilometre uzaktaki Lagrange 2 (L2) noktasına bırakacak. Burada bekleyen uydular, 2026'daki Mars transfer penceresi açıldığında kırmızı gezegene doğru yol alacak.

Uyduların Eylül 2027’de Mars yörüngesine girmesi planlanıyor.

Görevin amacı:

• Mars’ın üst atmosferini incelemek

• Gezegenin milyarlarca yıl önce nasıl atmosfer kaybettiğini anlamak

• Gelecekte Mars’a gidecek astronotlar için radyasyon koşullarını analiz etmek

Escapade görevinin maliyeti 100 milyon doların altında, yani tipik Mars uydularının 300–600 milyon dolarlık maliyetlerinin oldukça altında.

NASA’nın yeni nesil mini Mars görevi

Escapade, NASA’nın SIMPLEx programının bir parçası. Bu programın amacı:

• Daha küçük,

• Daha ucuz,

• Daha yenilikçi
  uzay araçlarıyla bilim misyonları yürütmek.

İkiz uydular, UC Berkeley liderliğindeki bilim ekibi tarafından geliştirildi.